Las pruebas de Falun han sido el mejor espejo para reflejar lo que ha sido la temporada de esquí de fondo en categoría masculina. Petter Northug intocable, Lucas Bauer en silencio sin hacer mucho ruido siempre delante y Dario Cologna, que no podía con Marcus Hellner. Así ha discurrido una temporada que repasamos nombre por nombre a continuación.
Foto: Ski-Nordique.net
Petter Northug: ha sido la temporada del noruego, sin lugar a dudas. Por fin ha conseguido su título, su globo de cristal. A pesar de ser año olímpico y que las preparaciones han sido diferentes a otros años, Northug comenzó la temporada fuertísimo, se puso líder en la segunda prueba, en Kuusamo, allá por noviembre y no ha soltado el dorsal amarrillo hasta el final. Su único punto negro puede ser el Tour de Ski de comienzo de año. El noruego empezó arrollador, y parecía que se lo iba a comer todo, pero la prueba por etapas del esquí de fondo se le hizo larga. En la última etapa en Alpe Cermis, El Caníbal demostró ser humano y no pudo seguir a Lucas Bauer en la durísima escalada final. De los Juegos ya hemos hablado en este blog, pero aunque la cosecha de medallas no fue la que él y su país deseaban, Northug brilló por encima de todos. En Copa del Mundo se ha mostrado como el corredor más completo. Ha vencido patinando y en estilo clásico, algo que se le venía demandando desde noruega por su limitación casi exclusiva a las pruebas de estilo libre; ha ganado en pruebas de distancia y sprint; aunque sobre todo ha vencido en las carreras de salida en masa, donde impone su latigazo y sprint en los últimos metros. Al final le han sobrado dos pruebas (Estocolmo y Falun) para llevarse su primera Copa del Mundo. Tiene tan solo 24 años, por lo que seguro vendrán muchas más.
Lucas Bauer: al ya veterano checo habría que llamarle el vencedor
Foto: Ski-Nordique.net
silencioso. Bauer, ha sido esta temporada un esquiador que con poco ruido, ha conseguido grandes cosas. Comenzó la temporada suave, cogiendo la forma poco a poco, para aparecer en los puestos delanteros cuando ha sido preciso, en el Tour de Ski. Durante las primeras etapas estuvo agazapado, viendo desde la barrera el show de Northug, esperando un error del noruego. Y vino en la penúltima etapa, donde Northug empezó a flaquear y Bauer lo aprovechó para acercarse a él en la general. En la ascensión de Alpe Cermis, el checo no le dio opción al noruego y con una clase increíble se llevó el Tour. Los puntos cosechados en la prueba por etapas, le han valido la segunda plaza en la Copa del Mundo ya que en el resto de pruebas, Bauer tampoco ha estado muy fino. Centrado en las pruebas de distancia, el checo, siempre ha estado entre los 10 primeros, a excepción de la prueba de Oslo donde perdió toda opción de disputar el título a Northug. En los Juegos, sin mucha exhibición pero con mucho trabajo se llevó dos medallas. Como decimos, poco a poco y sin ruido, Bauer saca provecho esta temporada.
Marcus Hellner: una de las revelaciones de la temporada y otro de los jóvenes que marcará las próximas ediciones de la Copa del Mundo. Con Hellner, Suecia vuelve a tener una figura para disputar títulos al más alto nivel (con permiso de gente como Soedergren). Aunque ya tenía una victoria en Copa del Mundo, en el año 2008, podemos decir que esta ha sido su mejor temporada en la elite. Se ha metido en el podium final peleando hasta el último día. Corredor constante y regular, ha rodado siempre entre los 10 primeros de cada etapa, consiguiendo así los puntos suficientes para meterse entre los grandes. Victorias tampoco le han faltado, 2 en los Juegos Olímpicos. La temporada que viene será uno de los esquiadores, que tengan que plantar cara a Northug.
Dario Cologna: esta temporada se esperaba mucho más de él. El duelo protagonizado la temporada pasada en el Tour de Ski y la Copa del Mundo con Northug, nos hacía esperar un año vibrante entre ambos. Pero nada más lejos de la realidad. El suizo comenzó flojo. Todos esperábamos que cogiese la forma para el Tour. En la prueba por etapas, aunque se le vio adelante en ningún momento estuvo para disputar la victoria final. El oro conseguido en los Juegos le salva la temporada. En Copa del Mundo, se ha ido desinflando y al final no ha podido mantener la tercera plaza frente a Hellner. El suizo no obstante demuestra talento, como en la maratón de Engandin, por lo que esperamos que vuelva a brillar la temporada que viene.
Foto: Ski-Nordique.net
Emil Joensson: el hombre bala de suecia. El sueco, es hoy por hoy el esquiador más rápido del esquí de fondo. Se lleva su primer globo de cristal de la disciplina de sprints. Joensson ha sorprendido venciendo a la temible escuadra noruega de la categoría rápida. Ola Vigen Hattestad, Pettersen, John Kristian Dahl y el propio Northug no han podido con el siempre sonriente sueco. Una pena que no consiguiese medalla en los Juegos, donde esperábamos más de él; y que no venciese ante su gente en los sprints del castillo real de Estocolmo; en ambas pruebas el ruso Kriukov fue el más rápido.
Selección francesa; sin duda los galos merecen ser mencionados en este repaso, por ser uno de los conjuntos (junto con los suecos) más cohesionados y a la vez más ambiciosos del esquí de fondo. Liderados por el veterano Vittoz, y con un equipo que mezclaba esquiadores con experiencia y nuevas promesas; los franceses han estado siempre adelante. Tal vez les haya faltado un rematador, un esquiador que venciese; sobre todo en los Juegos. Pero la victoria del Manificat en Lahti sin duda les habrá dejado un gran sabor de boca a todos.
Claramente en este reportaje nos dejamos a gente sin mencionar, como lo fueron los rusos en los Juegos, con Kriukov venciendo en el sprint; lo ha sido Matti Heikkinen con una victoria y poco más para el mejor de los finlandeses; desaparecido Legkov del que esperábamos mucho más este año y no lo hemos visto desde los Juegos…
Clasificación final de la Copa del Mundo 2009/2010
Para la temporada que viene, atentos a los mundiales de Oslo, Petter Northug correrá en casa y este esquiador nos ha demostrado que es capaz de todo (de lo mejor pero también lo peor). Habrá que ver quien le planta cara. A priori debería ser su amigo Cologna y también Marcus Hellner, sin jubilar tampoco a Bauer. Habrá que ver también en que queda el proyecto de equipo de Red Bull, que tanta polémica trajo a principio de temporada. Mundiales, Copa del Mundo, Tour de Ski….¡¡¡que llegue ya noviembre!!!!
El gran esquiador francés Vincent Vittoz ha anunciado esta semana su intención de seguir compitiendo al más alto nivel. Lo decíamos en Esquiblog.com al comienzo de la temporada, Vittoz se estaba planteando el poner punto y final a su carrera deportiva tras los Juegos Olímpicos de Vancouver. Pero el líder de la selección gala, ha terminado muy fuerte el año, plantándose entre los 5 primeros, pero sin suerte en el remate final. Ha terminado 9º la Copa del Mundo.
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